甲醛为原生质毒物，能凝固蛋白质，使蛋白质变性，食用后会造成口腔及消化道黏膜损伤，腺体退化，其长期损害更加严重。人体吸入60～120毫克/立方米浓度的甲醛5～10分钟后，就可发生支气管和肺部严重损害，误服10～20毫升甲醛溶液，就可导致死亡。甲醛的危害还表现在它能凝固蛋白质。甲醛能和蛋白质的氨基结合，使蛋白质变性，扰乱细胞的代谢，对细胞具有极大的破坏作用，可使人致癌。